"...bien plus présents, dans ma mémoire au moins, que la majorité, de mes contemporains..."
Elle a été rédigée par Louis Pasteur en hommage à ses parents dans une allocution datant du 14 juillet 1883, à Dôle, devant leur maison. Il n'est pas question de personnes dans ses propos mais de valeurs et de comportements.
"Oh! Mon père et ma mère! oh! Mes chers disparus, qui avez si modestement vécu dans cette petite maison, c'est à vous que je dois tout! Tes enthousiasmes, ma vaillante mère, tu les as fait passer pour moi. Si j'ai toujours associé la grandeur de la science à la grandeur de la patrie, c'est que j'étais imprégné des sentiments que tu m'avais inspirés. Et toi, mon cher père, dont la vie fut aussi rude
que ton rude métier, tu m'as montré ce que peut faire la patience dans les longs efforts. C'est à toi que je dois la ténacité dans le travail quotidien. Non seulement tu avais les qualités persévérantes qui font les vies utiles, mais tu avais aussi l'admiration des grands hommes et des grandes choses. Regarder en haut, apprendre au delà, chercher à s'élever toujours, voilà ce que tu m'as enseigné. Je te vois encore, après ta journée de labeur, lisant le soir quelque récit de bataille d'un de ces livres d'histoire contemporaine qui te rappelaient l'époque glorieuse dont tu avais été témoin. En m'apprenant à lire, tu avais le souci de m'apprendre la grandeur de la France.
Soyez bénis l'un et l'autre, mes chers parents, pour ce que vous avez été et laissez moi vous reporter l'hommage fait aujourd'hui à cette maison."
L'esprit patriote est certes totalement désuet à mon sens et je me sens plutot citoyen du monde. Mais il faut resituer la lettre dans son contexte historique pour comprendre l'importance qui est donné à l'attachement du sol.
J'admire le recul qu'il a su prendre pour aprécier son parcours et l'aboutissement concret qu'il a donné à son savoir. Il illustre à merveille une phrase de Bertrand Delanoë qui s'était exprimé un jour à propos de l'ambition avec ces mots
"l'ambition est saine et noble lorsqu'elle n'est pas uniquement tournée vers soi-même, mais qu'elle contribue à élever une communauté dans laquelle on s'inclue".
Mes pasteurs sont aujourd'hui Axel Kahn, Yves Coppens, Hubert Reeves, Arthur C Clarke, Albert Jacquard et Joël de Rosnay. Je me rallie volontiers à leurs troupeaux.